Contro probabilità quasi impossibili, l’Amazon Labour Union (Alu), un nuovo sindacato indipendente, ha vinto la prima elezione di certificazione sindacale supervisionata dalla Nlrb (Ufficio centrale del lavoro) in un magazzino Amazon negli Stati Uniti. Venerdì primo aprile (nessun pesce!) il conteggio dei voti era 2.654 a favore del sindacato e 2.131 contrari al “Jfk8”, lo Staten Island Fulfillment Center di Amazon.
Prima del voto c’era molto scetticismo sulla campagna nel movimento operaio e tra gli esperti. Con solo un piccolo comitato organizzatore, nessun budget e nessuna esperienza contro la feroce campagna antisindacale del management, la maggior parte prevedeva un voto contro l’adesione all’Alu. Ciò che il voto vincente chiarisce è che, dopo la pandemia da Covid, si sta verificando una rivolta molto più ampia tra i lavoratori. I baristi di Starbucks , i programmatori delle società di gioco, il team digitale del New York Times, ecc. hanno tutti recentemente formato nuovi sindacati. L’attuale “momento sindacale” sta avendo un ampio impatto.
La vittoria mostra che, quando si tratta di un’azienda delle dimensioni e della scala di Amazon, le tipiche tattiche e strategie organizzative potrebbero non essere applicabili. Nello stesso momento in cui venivano conteggiate le schede dei lavoratori di Staten Island, venivano conteggiati i voti per l’ordine, da parte dell’Nlrb, di replicare le elezioni presso l’enorme Fulfillment Center di Amazon a Bessemer, in Alabama. Lì il risultato sembra meno promettente: il sostegno al sindacato Retail, Wholesale e Department Store Union (Rwdsu) non è stato all’altezza: 993 voti “No” contro 875 voti “Sì”. Tuttavia il sindacato ha fatto molto meglio al secondo tentativo - e ci sono 416 schede contestate, il che rende il risultato finale ancora incerto.
C’è una differenza evidente tra Staten Island e Bessemer Alabama: l’elevata concentrazione di membri del sindacato nell’area metropolitana di New York (6% in Alabama, 20% nello Stato di New York). Una maggiore densità sindacale porta a un messaggio positivo di “passaparola” sui sindacati nelle famiglie della classe operaia, che è molto più convincente di qualsiasi volantino o pubblicità.
Anche gli organizzatori di Alu hanno rotto gli approcci organizzativi tradizionali. I lavoratori hanno risposto in modo militante alle tattiche intimidatorie dell’azienda, e hanno iniziato a sostenersi a vicenda come se avessero già un sindacato sul posto di lavoro.
Il voto di Staten Island sostiene quella che alcuni organizzatori sindacali chiamano la “strategia metropolitana”. Le strutture di Amazon sono altamente concentrate nelle aree metropolitane come New York, Chicago e Los Angeles, dove c’è un sostegno più ampio per i sindacati. In queste aree, oltre a giganteschi centri di distribuzione, ci sono anche dozzine di stazioni di consegna “dell’ultimo miglio” con una forza lavoro più piccola. Azioni coordinate presso le stazioni di consegna in poche città con un ambiente favorevole al sindacato potrebbero avere un enorme effetto a catena. Indubbiamente Amazon utilizzerà ogni possibile manovra legale per evitare che Alu venga certificata come rappresentante contrattuale esclusivo per i lavoratori di Staten Island. E ora la pressione antisindacale sarà ancora più forte per il prossimo voto a Ldj5, una vicina struttura di smistamento Amazon dove i lavoratori voteranno tra il 25 e il 29 aprile.
Supponendo che l’Alu sopravviva agli ostacoli legali alla certificazione, tutti gli occhi si volgeranno al processo di negoziazione di un primo contratto collettivo per i lavoratori di Staten Island. Tradizionalmente la contrattazione è un processo formale elaborato con lunghe e faticose discussioni a tavolino e manovre legali. Speriamo che l’Alu riconosca che i suoi negoziati si svolgeranno in “un acquario”: la forza lavoro di Amazon e l’intero movimento operaio staranno a guardare! Quell’ambiente richiede di rompere la tradizionale camicia di forza legale e condurre la contrattazione come “teatro” - propagandando la causa dei lavoratori di Amazon all’intera comunità metropolitana di New York, al movimento operaio in generale e ai clienti di Amazon.
United Parcel Service (Ups) e Us Postal Service (Usps) sono i concorrenti più vicini di Amazon. Il modello di business di Amazon di super-sfruttamento del lavoro rappresenta una minaccia esistenziale sia per i Teamster (camionisti) che per i sindacati dei lavoratori delle Poste. Allo stesso modo, la sua acquisizione di Whole Foods minaccia gli standard dei supermercati organizzati dal sindacato Ufcw.
Questi sindacati più affermati si sono già organizzati silenziosamente in altre strutture di Amazon. Avranno l’umiltà di imparare le lezioni dall’approccio di Alu? I primi segnali dai Teamsters e dal sindacato delle Poste sono positivi. Speriamo che altri sindacati e tutto il movimento operaio adottino questo approccio ecumenico e di solidarietà di classe.